Ashlee Vance har skrevet en bok om Elon Musk (2015) — og jeg har lest den.

Elon Musk er mest kjent som mannen bak både bilprodusenten Tesla og romfartsorganisasjonen SpaceX. Boken tar for seg — i all hovedsak — disse 6 områdene:

• Oppveksten Sør-Afrika og reisen til Canada og USA
• Zip2
• PayPal
• Tesla
• SpaceX
• Solar City (kjøpt av Tesla i august 2016 etter at boken var utgitt)

De viktigste læringspunktene

De viktigste poengene jeg har trukket ut av boken er:

• Musk tror på det han gjør — og han går “all in”.
• Les mye, det er en enkel måte å lære på
• Prøv å forstå det grunnleggende og bygg videre på kunnskapen.
• SpaceXs mål er ikke å tjene mest mulig penger — men tjene nok til å realisere målet om å kolonisere planeten Mars. Alt handler om å nå denne visjonen.
• Musk vil ikke miste kontrollen fordi han er redd andre eiere vil prioritere økonomisk gevinst.
• De fleste produsenter er ikke interessert i ekte innovasjon, men å redusere risiko og tilby små forbedringer over (relativ lang) tid.
• Etablerte bedrifter er for byråkratiske til å gjennomføre store endringer.
• Musk forstår at selv om noe “alltid har blitt gjort sånt”, så betyr det ikke at det er den eneste (eller beste) måten å gjøre noe på.
• Musk spør ansatte om hva de gjør for å tilegne seg deres kunnskap.
• Sett mål som gjerne er 10x dagens bransjestandard og jobb hardt for å nå det. Om du ikke når målet så kan du likevel hatt en fremgang på 3x eller 4x enn alle andre.

Mine tanker: Tenk stort. Ikke la deg begrense av “etablerte normer”. Forstå hva du driver med.

Elon Musk er en “serieentreprenør” — hvor han tidligere kunne avfeies som en litt eksentrisk fyr som var heldig med Zip2 og X.com/PayPal, så er det klart at han faktisk vet hva han driver med. Men hadde Tesla og SpaceX gått tom for penger (noe som var en reell fare) så ville vi sannsynligvis husket han annerledes.

Vertikal integrasjon

På mange måter har Elon Musk benyttet seg av vertikal integrasjon. Produksjonsteknikker i SpaceX kan nyttiggjøres i Tesla og omvendt. Teknologien til Solar City med solceller og batterier hjelper til med strømproduksjon til Teslas ladenett.

Elon Musks prosjekter

X.com (PayPal)

• X.com — Bank på Internett før Internett var “voksent”
• Møtte stor motstand fra etablerte og fra regulativer.
• Slo seg sammen med PayPal og senere endret navn til PayPal
• Musk ble erstattet av Peter Thiel som CEO mens han var på ferie

Tesla

• De fleste bilprodusenter kjøper deler fra andre bedrifter. De fleste biler ganske like, og dermed også “immune” mot store forandringer. Å oppdatere elektronikk og styringssystemene i bilen kan ta år fordi det er så mange aktører involvert.
• Tesla har (av nødvendighet) lært å produsere det meste selv, og utrolig nok funnet ut at dette på sikt er både billigere og bedre.
• Elon så på komponentsammensetningen i et batteri og fant ut at summen av elementene var mye billigere enn hva batterier ble solgt for og konkluderte med at det burde være mulig å produsere mye billigere batteri. (ref. forstå det grunnleggende, ikke ta noe for gitt — first principle thinking)
• Tok en stor risiko ved å bygge ut Teslas ladenett i USA og senere Europa, samtidig som kundene ble lovet gratis lading. Dette ble gjort mens Tesla enda slet med å produsere og levere nok biler.

SpaceX

Mål: Kolonisere planeten Mars.

• Observasjonen til Musk var at romfartsindustrien hadde stagnert siden månelandingen. Det var ingen driv. Ingen ambisjoner. De etablerte institusjonene handlet på gammel vane og — kanskje ikke overraskende — var utrolig konservative og holdt seg unna alt som minnet om risiko. Kanskje ikke helt unaturlig etter katastrofene med romfergene.
• Reduser kostnader, sats på gjenbruk. Romfart er dyrt — alt som kan brukes flere ganger trekker ned den totale kostnaden.

Solar City

Startet av fetterne til Musk, med god hjelp av Musk (angivelig hans idé) — senere kjøpt av Tesla.

Interessante observasjoner:

• Ingen andre firmaer i bransjen tilbød en ferdig løsning til sluttkunder. Du måtte selv bestille inn solceller og senere finne noen som kunne montere.
• Ingen andre firmaervar interesserte i å dra teknologien videre, men satt på gjerdet og ventet på bedre teknologi og rimeligere priser.